Géographie
Le Royaume du Cambodge, anciennement Kampuchéa, est une nation d’Asie du Sud-Est qui partage ses frontières avec la Thaïlande, le Laos, le Viêt Nam et le golfe de Thaïlande. La capitale est Phnom Penh.
Situé au sud-ouest de la péninsule indochinoise, le Cambodge couvre une superficie totale de 181 035 kilomètres carrés et partage ses frontières avec la Thaïlande à l’ouest et au nord-ouest, le Laos au nord-est, le Viêt Nam à l’est et le golfe de Thaïlande au sud-ouest. Les coordonnées géographiques du Cambodge sont 13°00'N, 105°00'E. Le relief du pays se compose principalement de plaines basses, avec des montagnes au sud-ouest et au nord. Deux grandes caractéristiques physiques dominent le territoire : le fleuve Mékong, qui traverse le pays du nord au sud, et le lac Tonlé Sap. Les ressources naturelles comprennent le pétrole et le gaz, le bois, les pierres précieuses, le minerai de fer, le manganèse, les phosphates et un potentiel hydroélectrique considérable.
Religion
Le bouddhisme theravāda est la religion officielle et prédominante au Cambodge, pratiquée par environ quatre-vingt-dix pour cent de la population. L’islam, l’hindouisme et le christianisme sont également présents dans le pays.
Les statues et images de Bouddha représentant le Bouddha vénéré, il est demandé aux visiteurs de les traiter avec respect, afin de ne pas offenser la population locale.
Au Cambodge, quelle que soit la religion, le pays conserve un état d’harmonie et de tolérance.
Drapeau
Le drapeau du Cambodge symbolise la devise nationale : Nation, Religion, Roi. Les deux larges bandes bleues représentent la royauté, tandis que la bande rouge centrale représente la nation. L’image du temple blanc au centre symbolise la religion nationale.
Jours fériés
Le Royaume du Cambodge possède une grande richesse de festivals traditionnels et culturels, fixés selon le calendrier lunaire cambodgien. Ces fêtes sont influencées par le bouddhisme, l’hindouisme et les traditions royales. Elles sont célébrées avec joie par les communautés urbaines et rurales chaque année.
Jour de l’An international
À l’occasion du Jour de l’An, les Cambodgiens célèbrent avec des festivités et des rassemblements à travers tout le pays.
Mardi 1 janvier 2025
Victoire sur le régime génocidaire
Commémore la fin du régime des Khmers rouges en 1979 et la libération du Cambodge. Rend hommage à ceux qui ont sacrifié leur vie pour la paix et la liberté.
Lundi 7 janvier 2025
Journée internationale des femmes
Célébrée dans le monde entier, cette journée reconnaît les réalisations des femmes et promeut l’égalité dans les domaines social, politique et économique.
Samedi 8 mars 2025
Nouvel An cambodgien
Connu sous le nom de 'Chaul Chnam Thmey', le Nouvel An khmer marque la fin de la saison des récoltes et est célébré pendant trois jours dans tout le pays.
Dimanche – Mardi, 13–15 avril 2025
Jour de Visak Bochea
Honore la naissance, l’illumination et la mort du Bouddha. Les fidèles se réunissent dans les temples pour accomplir des actes de mérite.
Lundi 12 mai 2025
Cérémonie royale de labour
Appelée 'Bon Chroat Preah Nongkoal', cette cérémonie royale prédit la prospérité agricole de l’année et honore le rôle des agriculteurs.
Mercredi 14 mai 2025
Fête du Travail
Reconnaît les droits et les contributions des travailleurs. Célébrée chaque année avec des défilés et des événements à travers le Cambodge.
Jeudi 1 mai 2025
Anniversaire royal de Sa Majesté le Roi Norodom Sihamoni
Célèbre l’anniversaire de Sa Majesté le Roi, monté sur le trône en 2004.
Jeudi 14 mai 2025
Jour de la Constitution
Marque l’adoption de la Constitution du Royaume du Cambodge, qui a rétabli la monarchie en 1993.
Mardi 24 septembre 2025
Fête de Pchum Ben
Fête bouddhiste de 15 jours durant laquelle les Cambodgiens honorent leurs ancêtres par des offrandes et des prières dans les pagodes.
Jeudi 2 – Samedi 4 octobre 2025
Jour de commémoration de l’âme royale de Sa Majesté Norodom Sihanouk
Rend hommage au défunt Roi Père Norodom Sihanouk, qui a conduit l’indépendance et la construction nationale du Cambodge.
Mardi 14 octobre 2025
Jour du couronnement royal
Commémore le couronnement du Roi Norodom Sihamoni, l’actuel monarque du Cambodge, en 2004.
Lundi 27 octobre 2025
Jour de l’Indépendance
Célèbre l’indépendance du Cambodge vis-à-vis de la France en 1953. Des cérémonies et des défilés ont lieu au Monument de l’Indépendance.
Dimanche 9 novembre 2025
Fête de l’eau (Bon Om Touk)
Grande fête marquant l’inversion du courant du Tonlé Sap. Comprend des courses de bateaux et des événements culturels spectaculaires.
Dimanche – Mardi, 9–11 novembre 2025
Festival de la mer
Célébré dans les provinces côtières, ce festival promeut le tourisme et met en valeur le patrimoine maritime du Cambodge.
Vendredi – Dimanche, 26–28 décembre 2025
Anniversaire royal de Sa Majesté la Reine Mère Norodom Monineath Sihanouk
Honore l’anniversaire de Sa Majesté la Reine Mère, qui a contribué à de nombreuses œuvres humanitaires et culturelles.
Mardi 18 juin 2025
Histoire
Le peuple ayant bâti Angkor s’est lentement développé par la fusion des groupes raciaux môn-khmers du sud de l’Indochine au cours des six premiers siècles de notre ère. Sous l’influence indienne, deux principaux centres de civilisation ont vu le jour. Le plus ancien, situé à l’extrême sud de la péninsule, s’appelait « Funan » (nom dérivé du mot khmer ancien « Phnom », signifiant « colline »). Funan était un puissant empire maritime qui régnait sur toutes les côtes du golfe de Siam. Vers le VIe siècle, les Kambuja vivant dans le moyen Mékong (au nord du Cambodge actuel) se séparèrent de Funan. Rapidement, cette nouvelle puissance, connue sous le nom de Chenla, absorba le royaume funanais. À la fin du VIIe siècle, le Chenla se divisa en deux entités : le Chenla de la Terre (au nord) et le Chenla de l’Eau (au sud, le long du golfe de Thaïlande), soumis à l’influence chinoise.
Au début du IXe siècle, les rois établirent leurs capitales dans l’actuelle province de Siem Reap. Pendant près de six siècles, ils enrichirent la région en construisant des temples, chacun plus somptueux que le précédent. Environ deux cents temples s’étendent sur une superficie de 400 km² dans la province de Siem Reap.
Le premier fondateur d’Angkor fut le roi Jayavarman II (802–850), qui installa l’une de ses résidences sur le plateau de Kulen. Le roi Indravarman I (877–889), son neveu, construisit un vaste système d’irrigation et les tours de Preah Ko (879) et Bakong (881). Le roi Yasovarman I (889–900) bâtit le Baray oriental et fonda une nouvelle capitale au nord-ouest, cœur d’Angkor.
Des souverains ultérieurs comme Harshavarman I, Jayavarman IV, Rajendravarman et Jayavarman V continuèrent d’étendre Angkor avec des monuments tels que Preah Vihear, Banteay Srei et Takeo.
Le roi Suryavarman II (1113–1150) étendit son pouvoir sur la région et construisit les temples d’Angkor Wat, Thommanon, Chau Say Tevoda, Preah Palilay et Banteay Samré. Après cette période florissante, la civilisation khmère déclina en raison de conflits internes et d’une invasion cham.
Le roi Jayavarman VII (1181–1220) fut la figure la plus marquante de l’histoire khmère. Il rétablit son autorité sur le sud de l’Indochine et fit construire de nombreux monuments tels que Ta Prohm, Preah Khan, Bayon et Angkor Thom. Après sa mort, l’ère angkorienne déclina rapidement à cause des guerres, des invasions et de l’épuisement des ressources.
Le Cambodge tomba ensuite sous la domination siamoise puis française. Après avoir retrouvé son indépendance en 1953, le pays connut plusieurs changements de régime :
- Le Royaume du Cambodge (1953–1970)
- La République khmère (1970–1975)
- Le Kampuchéa démocratique (1975–1979)
- La République populaire du Kampuchéa (1979–1989)
- L’État du Cambodge (1989–1993)
- Le Royaume du Cambodge (1993–présent)
Gastronomie
La cuisine cambodgienne comprend des nouilles, des soupes, des grillades, des plats sautés, des currys, des salades, des desserts, de nombreux légumes, des fruits tropicaux et bien sûr du riz, aliment de base des Cambodgiens. Les secrets culinaires cambodgiens sont rarement écrits : ils se transmettent de mère en fille. De cette tradition millénaire est née une cuisine riche et harmonieuse, mêlant saveurs et couleurs.
Les Cambodgiens ont perfectionné l’art du mélange des épices en utilisant des ingrédients tels que le clou de girofle, la cannelle, l’anis étoilé, la noix de muscade, la cardamome, le gingembre et le curcuma. À cela s’ajoutent des produits locaux comme la galanga, l’ail, l’échalote, la citronnelle, la coriandre et les feuilles de combava, pour créer un mélange d’épices complexe appelé « kroeung ».
Bien que les nouilles soient populaires, presque tous les repas comprennent du riz. Une large variété de currys, de soupes et de plats sautés accompagnent ce dernier. Les touristes peuvent savourer les meilleurs riz aromatiques et glutineux, souvent associés à des salades ou à des fruits.
Deux ingrédients emblématiques confèrent aux plats cambodgiens leur saveur unique : le pra-hok (pâte de poisson fermenté) et le kapi (pâte de crevette fermentée). Indispensables dans de nombreuses recettes, ils sont souvent utilisés comme sauces d’accompagnement et constituent une base aromatique essentielle.
Un repas cambodgien comprend généralement du riz, une soupe (samlor) et plusieurs plats d’accompagnement. Chaque mets équilibre harmonieusement les saveurs sucrées, salées, acides et amères. Le piment est optionnel, permettant à chacun d’apprécier la richesse des goûts.
PRAHOK KTIES
Le Prahok Kties est un plat emblématique de la cuisine cambodgienne. Préparé à base de poisson fermenté et de poitrine de porc, il offre une saveur riche et profonde, reflétant l’authenticité du patrimoine culinaire du pays.
MACHU KROUNG
Le Machu Kroung est une soupe aigre-douce saine et savoureuse, enrichie de cacahuètes frites, de citronnelle et de safran. Ses saveurs vives et sa présentation colorée en font un plat réconfortant prisé des Cambodgiens.
KORKO
Le Korko est un ragoût traditionnel copieux, préparé avec de la poudre de riz grillé, du porc et de la citrouille. Riche en goût et en texture, il illustre parfaitement la fusion des ingrédients traditionnels cambodgiens.
Conseils aux voyageurs
À faire et à éviter au Cambodge
Le peuple cambodgien est réputé pour son hospitalité et sa chaleur. Par respect, les visiteurs doivent observer les coutumes locales. Voici quelques recommandations à connaître avant de voyager au Cambodge.
À faire au Cambodge
- Demandez la permission avant de photographier des Cambodgiens ou des moines.
- Ôtez vos chaussures avant d’entrer dans un temple, une pagode ou une maison. Habillez-vous modestement (épaules et genoux couverts).
- Le salut respectueux est le Sampeah — inclinez légèrement la tête, les mains jointes devant la poitrine.
- Apportez un petit cadeau (fruits, dessert ou fleurs) lorsque vous êtes invité chez quelqu’un.
- Aux mariages, il est d’usage d’offrir de l’argent comme présent.
- Couvrez-vous la bouche lorsque vous utilisez un cure-dent.
- Présentez et recevez les cartes de visite avec les deux mains.
À éviter au Cambodge
- Ne pointez pas quelqu’un du pied.
- Ne touchez pas la tête d’un Cambodgien.
- Ne commencez pas à manger avant que l’hôte ait pris la première bouchée.
- Les femmes ne doivent jamais toucher un moine ni lui remettre d’objet directement.
- Évitez les marques d’affection en public.
Règles de bon sens
- Ne jetez pas vos déchets n’importe où ; contribuez à garder le pays propre.
- Éliminez correctement les sacs plastiques — ils peuvent être dangereux pour l’environnement.